Contraste cria distinção entre os elementos pra que o que importa mais sobressaia e o que importa menos recue. Ele vale pra cor, tamanho, forma, tipografia e até pro tempo, quando o assunto é movimento. Contraste alto faz a pessoa notar rápido o que ela precisa ver, enquanto contraste baixo acaba escondendo informação crítica.
Na tipografia, o contraste é o que separa o título do corpo de texto. Um peso e um tamanho maiores no título deixam a hierarquia óbvia, e isso é usabilidade, não só estética, porque a pessoa escaneia e processa a tela bem mais rápido.
Quando o assunto é cor, o contraste entra direto na acessibilidade. Padrões como o WCAG definem proporções mínimas entre texto e fundo justamente pra garantir leitura, inclusive pra quem enxerga pouco.