Dívida de design é o conceito de dívida técnica aplicado ao design. É o monte de decisão de pressa, atalho e inconsistência que se acumula, como estilo de botão que varia, tipografia que não bate e padrão de navegação velho. Cada uma parece pequena, mas, juntas, degradam a experiência.
Uma causa comum é a iteração rápida, porque no começo a velocidade ganha do polimento e o time entrega coisa imperfeita, mas, sem um plano pra voltar e arrumar, essas imperfeições acabam virando um problema só.
A dívida cobra dos dois lados. Quem usa sente o produto confuso e inconsistente, e o time perde velocidade navegando um sistema bagunçado, porque, com cinco estilos de botão na tela, cada feature nova custa mais tempo. O design system é o jeito mais eficaz de impedir que a dívida componha.