Iconografia é o uso sistemático de símbolos visuais pra comunicar significado, guiar a ação e deixar a interface mais legível. Ela funciona como um vocabulário visual, em que a pessoa aprende uma vez e depois aplica esse mesmo aprendizado no produto inteiro.
Uma boa iconografia baixa a carga cognitiva e ajuda a pessoa a achar a função sem precisar ler um texto longo. Já uma ruim confunde, faz caçar o que precisa e aumenta a abertura de suporte. A lupa entende-se como busca e o carrinho como comprar, justamente porque seguem uma convenção que a pessoa já conhece de outros lugares.
O segredo aqui é a consistência. Mesmo peso de traço, mesma proporção, mesmo alinhamento de grade. Um ícone que destoa do conjunto quebra a leitura. E o ícone mais crítico costuma pedir um rótulo de texto junto, sobretudo pra quem chega novo, porque o símbolo sozinho pode ficar ambíguo.