Lightbox é uma camada que abre por cima da página com a mídia em foco, seja imagem, vídeo ou galeria. O fundo escurece ou borra, a atenção vai toda pro conteúdo, e a pessoa interage com ele sem precisar sair da página onde já estava.
O ganho principal é a continuidade. Sem lightbox, ver a imagem maior exigiria abrir outra página e depois voltar pelo botão do navegador, o que quebra o fluxo e ainda faz perder a posição na rolagem. Com lightbox, abrir e fechar parece mais como dar zoom num detalhe da mesma experiência.
Um bom lightbox tem saída fácil e óbvia, como clicar fora, apertar Esc ou usar um botão de fechar visível, além de navegação confortável entre os itens e transição rápida. E a acessibilidade não é opcional: ao abrir, o foco precisa ir pra dentro dele e voltar pro gatilho ao fechar, com o papel de diálogo anunciado pro leitor de tela.