Pesquisa qualitativa é investigar o comportamento, a motivação e a experiência de quem usa por métodos como entrevista, observação e inquérito contextual. Ela busca o porquê por trás da ação, e não o quanto.
O valor dela está justamente no que o número não mostra. O analytics diz que tem muita desistência na tela de cadastro, mas é a pesquisa qualitativa que revela se a pessoa está confusa com a instrução, se desconfia do pedido ou se acha o processo longo demais. Sem isso, você acaba tratando o sintoma sem entender a causa.
É uma pesquisa de profundidade, não de escala. Poucos participantes, muito contexto. Ela serve pra entender necessidade não atendida e desenhar uma solução que ataca a raiz do problema, em vez de mexer só na superfície.