Leitor de tela é um programa que transforma o que está na tela em fala ou em braille, permitindo que pessoas cegas ou com baixa visão naveguem e usem o produto sem enxergar a interface. Ele percorre a página seguindo a estrutura do código e anuncia textos, botões, campos e estados conforme a pessoa navega, em geral pelo teclado.
É a tecnologia assistiva mais comum, e quem desenha produto precisa projetar pensando nela. O que importa para o leitor de tela não é a aparência, é a estrutura: títulos na ordem certa, botões que se anunciam como botões, imagens com texto alternativo, foco que segue uma sequência lógica. Uma tela linda pode ser intransitável para quem usa leitor de tela.
Testar com leitor de tela revela o produto por outro caminho. Coisas óbvias na visão somem, e elementos que pareciam decorativos viram ruído. Passar uma vez pelo seu fluxo com o leitor ligado costuma ensinar mais sobre acessibilidade do que qualquer checklist.