Tab e a aba que agrupa conteudo em secoes rotuladas e deixa a pessoa trocar entre elas sem sair da pagina. E um dos padroes mais familiares de interface, ja que aparece no navegador com varios sites abertos e na tela de ajustes dividida por categoria.
A diferenca em relacao ao menu esta no escopo. Enquanto o menu leva pra outra area ou pagina, a tab organiza conteudo proximo dentro do mesmo contexto. Por isso uma tela de Configuracoes com abas Conta, Notificacoes e Privacidade mantem tudo acessivel sem fazer a pessoa sair dali.
A colocacao costuma ser horizontal no topo da secao, ou vertical em apps mais densos. O numero saudavel gira em torno de quatro a seis, porque acima disso o rotulo fica dificil de varrer e o excedente acaba pedindo um Mais. E vale lembrar que a aba precisa ser operavel por teclado, com foco visivel, pra nao excluir quem nao usa o mouse.