Thumbnail e a versao reduzida de uma imagem, frame de video ou previa de documento, usada pra representar um conteudo maior. Ela funciona como um atalho visual, ja que a pessoa consegue varrer varias miniaturas em vez de abrir cada arquivo.
Esse atalho funciona porque o cerebro processa imagem mais rapido do que texto. O frame de um video, por exemplo, diz do que ele trata melhor do que o titulo sozinho, e a miniatura do produto deixa a pessoa navegar a vitrine sem carregar cada pagina.
O principal cuidado de design e a legibilidade no tamanho pequeno. Uma imagem detalhada demais perde sentido quando reduzida, entao vale escolher um visual simples e de bom contraste. E e importante sempre incluir texto alternativo pro leitor de tela, porque sem ele a miniatura acaba excluindo quem nao ve.