Tooltip e o elemento leve que mostra informacao extra quando a pessoa interage com um item, seja passando o cursor sobre um icone ou focando pelo teclado. Ele aparece so quando e preciso, e por isso da apoio sem encher a tela de explicacao fixa.
O tooltip serve bem pra informacao secundaria, como esclarecer um icone, uma sigla ou uma opcao avancada. Pra instrucao critica, porem, o texto inline e melhor, porque o tooltip pode acabar passando despercebido. Um icone de ajustes pode ganhar um Gerenciar preferencias no tooltip, enquanto um aviso importante precisa ficar visivel sem depender de nenhuma acao.
O gatilho do tooltip muda conforme o dispositivo. No desktop, ele aparece no hover; no touch, vem por toque longo ou foco, ja que ali nao existe cursor. E a acessibilidade pesa bastante: um tooltip que some rapido demais, que nao da pra alcancar pelo teclado ou que nao e lido pelo leitor de tela acaba excluindo gente.