O pesquisador de UX existe pra colocar a realidade de quem usa dentro do produto. Enquanto design e engenharia criam a solução, é o researcher que garante que ela está apoiada em evidência, e não em suposição.
Pra isso, ele trabalha com os dois lados do método. No qualitativo entram entrevista, observação em contexto e teste de usabilidade, e no quantitativo entram survey, analytics e teste A/B. Essa combinação dá profundidade e escala ao mesmo tempo.
E tem uma parte do papel que é política, no bom sentido. O researcher também é quem traduz o achado pro time, seja em relatório, persona ou workshop, pra que todo mundo enxergue o usuário e decida com base nele, e não na opinião de quem fala mais alto.