Web design é a prática de criar sites que funcionam de verdade, ou seja, que combinam design visual, experiência, performance e comunicação pra atingir um objetivo, e não só pra ficar bonito.
O erro comum é tratar isso como exercício de estilo. Acontece que as escolhas de design afetam o comportamento da pessoa: um site confuso, lento ou que não comunica valor a perde em segundos, ainda mais num ambiente onde a alternativa está a um clique de distância.
Na prática, um bom web design guia a pessoa por hierarquia clara, chamada pra ação visível e remoção de obstáculo até a ação que importa. Performance e mobile entram junto nessa conta, porque um site lento e quebrado no celular derruba conversão e visibilidade.