Card sorting é um método de pesquisa pra entender como as pessoas organizam informação de forma natural. Cada pessoa recebe cartões com conteúdos, features ou conceitos e os agrupa em categorias que fazem sentido pra ela. O resultado revela o modelo mental dela e ajuda a guiar menu, navegação e arquitetura de informação.
Ele é usado cedo no projeto, quando o time precisa construir ou revisar a estrutura. Num e-commerce grande, por exemplo, ajuda a descobrir se a pessoa espera “Sapatos” dentro de “Roupas” ou como uma categoria à parte. Assim a navegação nasce do que a pessoa espera, e não de uma suposição interna.
Existem dois tipos, e cada um serve a um momento. No aberto, a pessoa cria as próprias categorias, o que revela a linguagem dela e uma estrutura mais orgânica. No fechado, ela encaixa os cartões em categorias prontas, o que valida uma estrutura que já existe. Ferramentas como Optimal Workshop e Maze permitem rodar isso de forma remota e em escala.