Elementos de design são os componentes visuais com que toda interface é feita. Sozinho, cada um é simples, como uma linha, um bloco de cor, uma fonte ou um espaço, mas, combinados de propósito, eles decidem se a tela parece legível ou poluída, confiável ou caótica.
A lista clássica é linha, forma, cor, textura, espaço, tipografia e imagem, e cada um carrega função, não só aparência. A linha guia o olho, a cor sinaliza estado e marca, o espaço dá ar pros elementos e a tipografia comunica hierarquia e personalidade. A cor, aliás, faz boa parte do trabalho pesado de usabilidade.
Um cuidado prático é que a cor não pode ser o único jeito de comunicar algo. Um erro sinalizado só por borda vermelha some pra quem tem daltonismo, que é cerca de 8% dos homens, e por isso o erro vem com texto e ícone também, e não só com cor.