Skeuomorfismo é o estilo em que elementos digitais copiam a aparência de coisas físicas. O bloco de notas com textura de papel, o botão com brilho de plástico, a estante de livros de madeira. A ideia é usar a familiaridade do mundo real pra ensinar como usar a tela.
Fez muito sentido quando a interface por toque era nova e as pessoas precisavam de pistas fortes do que era clicável. A lixeira parecia uma lixeira, então você entendia que arrastar pra lá apagava. Com o tempo, a alfabetização digital cresceu e o realismo passou a pesar mais do que ajudar, o que abriu espaço pro flat design.
Vale conhecer como contraponto histórico. Entender por que o skeuomorfismo existiu ajuda a enxergar o que o flat ganhou e o que ele também perdeu em pistas de uso.