Custo afundado (sunk cost)

Tempo ou dinheiro já gasto e impossível de recuperar, que não deveria pesar na decisão de agora.

Hard

O que é

Custo afundado é tudo o que você já gastou e não recupera mais, seja dinheiro, tempo ou esforço. A ideia central é meio contraintuitiva: como ele não volta de jeito nenhum, ele não deveria influenciar a decisão sobre o futuro. O que importa é o que dá pra fazer com o que ainda resta daqui pra frente.

A armadilha tem nome: falácia do custo afundado. É quando você insiste num projeto que não anda só porque já investiu muito nele. Na prática, você acaba jogando recurso bom atrás de recurso perdido, em vez de redirecionar pra uma aposta com mais futuro.

Um exemplo comum é o time que sustenta uma função que ninguém usa porque “gastamos seis meses nisso”. Só que esses seis meses já foram, com ou sem a decisão de hoje. A pergunta certa passa a ser: isso vale a pena daqui pra frente?

Em uma frase

Esses meses já foram de qualquer jeito, então a pergunta é se isso vale a pena daqui pra frente.

A pergunta que ele responde

Vale continuar este projeto só porque já gastei tanto nele?

Quando usar

Faz sentido em toda decisão de continuar, mudar ou matar uma iniciativa, pra avaliar pelo futuro e não pelo que já foi investido.

Como não usar

O cuidado é justificar a continuidade de um projeto fraco pelo tanto que já foi gasto nele, que é justamente o erro que o conceito existe pra evitar.

Na prática

Pense num time discutindo manter uma função que ninguém usa porque "já investimos meses". A decisão costuma melhorar quando alguém lembra que esse tempo não volta de qualquer jeito.

Não confunda com

Vale separar custo afundado de custo de oportunidade. O afundado é o que você já gastou e não volta mais, então olha pra trás. O custo de oportunidade é o que você abre mão ao escolher um caminho em vez de outro, então olha pra frente. Um é o que ficou, o outro é o que você deixa de ganhar.

Estratégia

Em inglês

Sunk Cost

Pronúncia

sânk cóst

Também chamado de

sunk cost, custo afundado, custo irrecuperável, falácia do custo afundado

Origem

Conceito de economia comportamental.

Fonte

Saiba mais

Daniel Kahneman, Thinking, Fast and Slow